De la diplomacia y los diplomáticos (II)

  Dedicado a mis amigas y amigos del Servicio Diplomático venezolano 

y a mis colegas internacionalistas

 Lo que sigue es la continuación de los extractos del excelente libro de Armando Rojas, "Los creadores de la diplomacia venezolana":

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La defensa de los intereses económicos de la nación es uno de los objetivos más importantes de la diplomacia actual. Venezuela es un país esencialmente petrolero. La vida de la nación gira en torno a esta riqueza nacional. La diplomacia venezolana debe tener muy en cuenta este aspecto fundamental en la vida del país. En consecuencia, es necesario que el diplomático venezolano esté debidamente preparado para la defensa de este producto esencial de nuestra economía en los mercados internacionales... Nuestros diplomáticos deben estudiar cuidadosamente la estructura y organización de la OPEP, ese nuevo [!] Organismo en cuya creación tuvo parte primordial neustro país. No se pretende que todos los funcionarios de nuestro servicio exterior sean expertos petroleros. Pero sí consideramos que es deber de todos estar conveniente y debidamente informados sobre los aspectos fundamentales de este producto básico de nuestra economía.

En el exterior, existe la idea, errónea afortunadamente, de que Venezuela es sólo un país petrolero. Se ignora su enorme y sustantiva contribución a la cultura del Continente. El diplomático venezolano tiene en este sentido por delante una vasta tarea: la difusión de nuestros valores espirituales, tanto en el campo del pensamiento como en el de las artes. 

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En estas páginas nos proponemos estudiar a algunos de aquellos eminentes varones que echaron los fundamentos de la diplomacia venezolana. Con escasísimos medios económicos y en medio de graves dificultades, cuando la patria nacía y era menester rodearla de toda clase de cuidados y precauciones para que no pareciera, estos recios y claros varones, supieron decir, con la frente levantada, la palabra precisa. Ellos realizaron la gestión necesaria, cumplieron las instrucciones impartidas y lucharon para hacer triunfar los principios de la equidad y de la justicia. Los creadores de nuestra diplomacia, gracias a su patriotismo y elevación de miras, lograron hacer oír su voz, la voz dévil de una nación inerme y pobre, que acababa de nacer a la independencia desangrada y titubeante después de una cruenta lucha que tomó varias décadas. Recuérdese el caso del gran Fortique. En sus conversaciones con los poderosos Cancilleres de un poderoso y esplendente Imperio, no titubeó jamás cuando tuvo que enfrentarse al león británico... Estos son los dechados que denen mirar los servidores de las relaciones intenracionales de Venezuela, decoro, dignidad, firmeza cuando es necesario; flexibilidad y ductibilidad siempre; espíritu de sacrificio; acendrado amor por el país que representan; una conducta ciudadana intachable y, como corona y síntesis de estas cualidades, la defensa serena y firme de los intereses de la nación.

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LOS CREADORES DE LA DIPLOMACIA VENEZOLANA

La política exterior de un país comprende los objetivos que el mismo persigue en sus relaciones con los demás miembros de la comunidad internacional, así como los medios de que el mismo se vale para lograr tales propósitos. El instrumento para llevar a cabo la política internacional de un país lo constituye el servicio exterior. Diplomacia, en su más amplio sentido, abarca tanto los objetivos como los medios y el instrumento. Para que la diplomacia de un país pueda calificarse de eficaz debe existir una perfecta y armónica correlación entre esos tres términos.

Podemos adelantar que la diplomacia venezolana de las primeras décadas de la República fue una diplomacia brillante por los objetivos que se propuso, los medios que utilizó, y sobre todo, el instrumento que la llevó a cabo.

La diplomacia [en Venezuela] nació bajo el signo de lo continental...

En la circular de la Junta Suprema de Caracas a los Ayuntamientos de las demás capitales de América para exponerles la razón de su actitud, el Presidente Llamozas y Tovar habla, interpretando el sentimiento de los criollos venezolanos, un lenguaje que trasciende los límites de la oscura provincia a la que pertenecía. Habla en nombre de la América toda... Simón Bolívar, el primer Embajador de Venezuela durante su misión a Londres, a raíz de los acontecimientos de abril, fue calificado por la prensa londinense como el "Embajador de América".

Simón Bolívar, para la época de la Misión a Londres, tenía 28 años.

...El primer objetivo que se trazó la Junta de Caracas fue el de ganar la buena voluntad de las naciones que podrían favorecer la causa de los criollos americanos. A tales fines se acreditan las primeras misiones diplomáticas. Las integran hombres de primera categoría. Ejemplo al que debe inclinarse la nueva diplomacia venezolana. Sólo con hombres capaces e íntegros al frente de nuestros negocios diplomáticos podremos aspirar a que se restablezca el prestigio venezolano en el exterior. Una diplomacia en manos de improvisados y advenedizos en nada habrá de favorecer a los altos intereses del Estado y, por el contrario, se corre el grave riesgo de poner en peligro esos mismos intereses.

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Una vez lograda la independencia, después de largos años de cruentas luchas, la diplomacia venezolana, entonces parte de la Unión Colombiana, se propone un objetivo de largo alcance continental... El Congreso de Panamá de 1826 habría de ser el punto culminante de esta política concebida por Bolívar y llevada a feliz término por uno de sus más hábiles y capaces colaboradores en el campo de la diplomacia: Don Pedro Gual.

El gran Pedro Gual.

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La tercera etapa de la diplomacia venezolana comienza a raíz de la disolución de la Gran Colombia. Constituida en nación soberana, Venezuela dedicó sus esfuerzos, en el campo internacional, a lograr su reconocimiento por parte de aquellas potencias que, como los Estados Unidos, Inglaterra y, sobre todo España, más interesaban a su futuro desarrollo político y económico.

...La misión de Alejo Fortique como Ministro Plenipotenciario en Londres, cubre el período que se extiende desde 1839 hasta 1845, año de su muerte. Por espacio de seis años, el minente hombre público realizó una sorprendente labor en defensa de los intereses de Venezuela...

Queremos mencionar, si bien brevemente, a otro de los varones más eminentes de nuestra diplomacia: don Santos Michelena. Además de otros muchos selakados servicios en los campos de la política, de las finanzas, la República debe a don Santos Michelena el arreglo de la cuestión relativa a la deuda pública de Colombia...

Don Santos Michelena

...fue aquella una época dorada y fecunda en positivas realizaciones. la diplomacia venezolana marcó pautas en América. Y los hombres encargados de realizarla cumplieron, en forma digna, decorosa y eficiente una tarea que colocó muy alto nuestro prestigio y que compromete nuestro quehacer en el campo de las relaciones internacionales. Ellos nos señalan rutas que debemos continuar para el mayor prestigio de nuestro país.

De la diplomacia y de los diplomáticos (I)

A mis amigas y amigos del Servicio Diplomático venezolano 

y a mis colegas internacionalistas

 Lo que sigue son extractos del excelente libro de Armando Rojas, "Los creadores de la diplomacia venezolana":

"Mucho se ha denigrado de la diplomacia y de los diplomáticos. Unas veces, con razón. Otras, las más, sin ella. Diplomacia, para muchos, es sinónimo de holgazanería, snobismo y frivolidad. Se considera, frecuentemente, al diplomático como el prototipo del hombre que ha resuelto, de la mejor manera, el problema de vivir sin trabajar o trabajando lo menos posible...

El viejo Talleyrand solía decir, con la malicia y socarronería que le caracterizaba, que la palabra le había sido concedida al hombre para disfrazar la verdad. Y aplicaba a la diplomacia este extraño y peregrino concepto. También, un embajador inglés de los tiempos de Jacobo I, Sir Henry Wotton, expresó en cierta oportunidad la opinión de que 'un embajador era un hombre honrado a quien se le envía al extranjero a mentir por el bien de su país'...

No cabe duda que muchas de las críticas y de los chascarrillos que se han hecho de la función diplomática tienen su origen en la actitud de un buen número de agentes del servicio exterior que, tergiversando el verdadero sentido de su misión, se han ocupado en poner de relieven el aspecto superficial de la carrera, sin llegar a comprender que la diplomacia es un oficio que requiere, más que ningún otro, acendrado espíritu de servicio público, pasión por su país, arraigado sentido ético, responsabilidad, seriedad, discreción, decoro y hasta buenos modales.

Fácil es decir que el diplomático es un holgazán. Lo que no parece tan fácil es el cumplimiento cabal de las obligaciones que en todo momento el diplomático está llamado a desempeñar. Diplomacia es, ante todo, presencia: presencia del país que se representa en todos los órdenes de la vida nacional del país donde se ostenta la representación. Esta presencia exige en el diplomático una actitud de vigilancia permanente... El buen diplomático es un obrero sin jornada limitada. El buen diplomático tiene que estar dispuesto a realizar la tarea que, a cualquier hora del día o de la noche, le exija el servicio de su país. El diplomático responsable, con entrañable pasión y celo por los intereses de su nación, debe estar siempre en función de servicio. Las mismas horas de aparente frivolidad, como las que dedica a las reuniones sociales, debe emplearlas en beneficio de su país. Y quizás sea, precisamente, la vida social la que le ofrece el teatro más adecuado para realizar su mejor trabajo. Un diplomático culto, ilustrado, conocedor a fondo de la realidad de su patria, no debe dejar pasar ocasión propicia, sin ser por supuesto impertinente ni inoportuno, para dar a conocer mejor a su país; para hacerlo amar y respetar; para despertar simpatías por el mismo. Considero que una de las primeras obligaciones de los agentes del servicio exterior es la de hacer simpático a su país a través de su simpatía y de su cultura personal.

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Hay un aspecto que, en mi concepto, es de vital importancia para el desempeño de funciones diplomáticas; aspecto que hay que cultivar desde los bancos mismos de la Universidad. Me refiero al aspecto ético. Puede parecer ocioso el que se traiga a colación este ángulo de la carrera que para muchos, al parecer, no tiene importancia y, para los más, se da por descontado en todo aquel que aspire a ocupar una función pública y, de manera especial, si esta función es representativa del país en el exterior. Es verdad que la moralidad y honestidad deben constituir la base de nuestra conducta ciudadana. La vida de comunidad exige, cada día más, que los hombres se ajusten a las normas y principios de la moral para que la vida se desenvuelva en forma más digna y fácil para todos los miembros de la comunidad. Hay que convenir que muchos de los tropiezos y dificultades que encontramos en nuestra vida de relación se deben, de modo principalísimo, al quebrantamiento de los principios morales que debieran reglar nuestra conducta. Por eso el Libertador que con tan empecinado empeño se esforzó por organizar los nuevos estados, hijos de su genio y de su sacrificio, insistió con machacona tenacidad en hacer comprender a sus conciudadanos la importancia de la moral. Cuando quiso resumir en dos palabras las necesidades primordiales de las nuevas Repúblicas, acuñó una frase clarividente y lapidaria: Moral y Luces son nuestras primeras necesidades. En su mente equiparaba la moral a la educación y le atribuía a una y a otra igual importancia para la consolidación y buena marcha de la República... Por encima, o por debajo, de todos nuestros males y de todas nuestras deficiencias y como raíz de ellas, habrá que llegar siempre a estos dos grandes males nacionales: la falta de educación y falta de ética. Existe una entrañable y profunda correlación entre estas dos cosas. Si lográramos mejorar nuestro nivel educativo, ipso facto, mejoraría nuestro nivel moral y viceversa... la primera necesidad de la República hoy, como en los tiempos de Bolívar, es la educación del pueblo. Pero una educación entendida en la plenitud del concepto. Es decir, como la adquisición de un sistema de valores intelectuales y morales que hagan de cada ciudadano un elemento útil para sí mismo y para la sociedad en la que actúa y se desenvuelve.

...En la escogencia de los servidores de la diplomacia venezolana deberá contar, por encima de todas las demás calidades, la condición moral de la persona. De nada valen, aún, en muchos casos, pueden resultar hasta perjudiciales al prestigio y buen crédito de la nación, las brillantes dotes intelectuales de muchos diplomáticos que acrecen de honestidad, moralidad y espíritu de responsabilidad...

A los noveles aspirantes a la carrera habrá que inculcarles, con tenaz insistencia, el concepto de grandeza y dignidad de la misión que la República habrá de encomendarles un día. Hacerles ver que el representante diplomático es una especie de sacerdote del prestigio y dignidad nacionales; que sobre sus hombros reace la tremenda responsabilidad del buen nombre y c´redito de su país en el exterior; que la gestión de un agente debe estar respaldada por la integridad de su conducta y que nada hay más perjudicial para la nación que un diplomático inescrupuloso y deshonesto que, amparado en las prerrogativas que le confiere su condición, abusa de aquello que él mismo debe, más que ningún otro, respetar. ¿Cómo puede merecer respeto, entre las personas y las instituciones del país donde se desarrolla su acción, quien comienza por irrespetar los usos, las costumbres y las leyes de ese país?

El prestigioso diplomático inglés Harold Nicolson, en su delicioso libro "La Diplomacia", al estudiar el diplomático ideal insiste en las condiciones morales del agente, pues, en su opinión, la base de toda buena negociación es la influencia moral que aquél logre obtener en el seno de las asambleas y en los círculos políticos, sociales, económicos y culturales del país donde ejerce sus funciones.

...La diplomacia moderna es un juego de cartas sobre la mesa, realizado con lenguaje claro y limpia intención. La mentira, el engaño y la astucia son en nuestros días, armas obsoletas que a nadie persuaden. Los países que integran la comunidad internacional conocen a cabalidad sus fuerzas y sus debilidades.

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En nuestra época, el juego de la diplomacia se ha desplazado del salón de recepciones a la mesa de las discusiones. No digo que en el salón no se pueda hacer diplomacia eficaz. Ahí está la habilidad del diplomático: saber aprovechar para la defensa de los intereses de su país las circunstancias aparentemente frívolas de la vida. Pero quiero recalcar que el juego de la diplomacia se ha trasladado del terreno político y social al campo económico. Hasta el Tratado de Utrecht la diplomacia constituyó un juego de equilibrios políticos y territoriales. Hoy más que eso, es un campo de lucha económica y de mercados.

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Muchos imaginan que para ejercer el arte o el oficio y la profesión de diplomático (la diplomacia es un poco de todo esto) basta cierto espíritu de sociabilidad unido a buenos modales y a una elegante y discreta capacidad para ingerir licores en las reuniones sociales. Pero la verdad es que si para todas las profesiones u oficios se necesita una preparación adecuada para el cabal desempeño de las tareas que le son propias, el de la dipomacia requiere en sumo grado y, tal vez más que ningún otro, una preparación más cuidadosa y esmerada. Las fallas o errores que puedan cometerse en el manejo de los asuntos internos, por graves que sean, se quedan dentro de la propia casa. No ocurre lo mismo con los errores del funcionario diplomático en el desempeño de la misión que le ha sido encomendada...

No es la diplomacia oficio fácil de cumplir, ni se puede desempeñar a cabalidad esta tarea sin una adecuada, sólida y específica preparación. De ahí la importancia que reviste para la República la formación de sus futuros agentes diplomáticos y, en consecuencia, el interés que ofrece la Escuela de Estudios Internacionales, semillero de nuestra diplomacia del mañana.

...Debemos recordar, con Arturo Uslar Pietri, que un país de primera no se hace con una Universidad de segunda. Y esta calidad no se obtiene solamente por arte y milagro de modernos laboratorios ni de aulas equiparadas con todos los elementos de la técnica avanzada. Esta calidad se obtiene, por encima de todo, con el elemento humano. En una Universidad, el binomio profesor-alumno, es lo fundamental. Claro que una Uniersidad moderna debe estar dotada de todos aquellos elementos técnicos que exija nuestra época, pero esto siempre será secundario. Es menester insistir en la calidad humana y en la capacidad intelectual de los futuros dirigentes de la nación en los diversos campos de la actividad pública y privada.

...El diplomático, es ante todo, un vocero de su país. En las reuniones sociales, en las mesas de Conferencia, en las conversaciones privadas, el agente diplomático debe actuar siempre teniendo en cuenta que ostenta la representación de su país. La palabra, ese instrumento primordial de expresión en la vida social, adquiere para el diplomático especial relieve y significación. El novel diplomático deberá prepararse para expresar adecuadamente sus ideas no solamente en su propio idioma, sino también en aquellos que por su universalidad han sido considerados siempre como idiomas de la diplomacia, a saber, el inglés y el francés...

Se ha dicho que la diplomacia es el arte de persuadir y disuadir. En este sentido el diplomático y el orador tienen sus puntos de contacto. De ahí, que tanto el uno como el otro, deba cultivar el arte de la conversación. Arte difícil y lleno de escollos, en el que se peca por carta de más como por carta de menos. Decir lo que se quiere y únicamente lo que se quiere supone una permanente vigilancia y estricto control sobre el espíritu. Decir lo que debe decirse, a su debida oportunidad, es prerrogativa de  inteligencia avisada y perspicaz. En diplomacia se puede errar, o por no hablar a tiempo o por hablar demasiado o fuera de propósito. Decir bien, dentro de las conveniencias, todo lo que debe decirse y ni una palabra más, es lo que según Martens, constituye el arte de la diplomacia. Por eso una de las virtudes más estimadas en el diplomático es el tacto. Un diplomático sin tacto es como un guía sin sentido de oritentación. Para tener éxito tanto en el arte de la conversación como en el trato con las gentes, el diplomático debe ser psicólogo... Conocer las reacciones humanas, en las diversas circunstancias de la vida, es condición indispensable para manejar los hombres. Y el buen diplomático, como el buen político, debe ser experto en el arte de manejar hombres... La diplomacia que es una rama de la política, jamás podrá aplicarse adecuada y eficazmente, sin el conocimiento de la naturaleza humana en toda su complejísima estructura. Dicho conocimiento se tiene o por don gratuito de la naturaleza o por estudio y observación. Cuando no se tiene por gracia se puede obtener por esfuerzo.

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Debería establecerse un estrecho contacto entre la Escuela y la Cancillería. Funcionarios con conocimiento y experiencia en el Servicio Exterior deberían ser llamados a dictar charlas a los alumnos de la Escuela, a fin de darle a ésta orientación realista y práctica. Para ser un buen diplomático no basta saber Derecho Internacional...

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El diplomático venezolano tiene en sus manos una hermosa bandera para el prestigio de la patria. Esta bandera es el pensamiento genial del Libertador. La diplomacia venezolana debe de ser una diplomacia bolivariana en cuanto debe esforzarse en difundir los grandes ideales contenidos en esa doctrina que es la doctrina de una América libre, soberana, unida, dueña de su propio destino; de una América, con su propia ideología y su camino propio".

El lado positivo del éxodo venezolano

Inteligencia Migratoria: El lado positivo del éxodo venezolano: En el mes de octubre, líderes mundiales y expertos en migraciones se reunieron en Nueva York en el marco del Diálogo de Alto Nivel sobre la Migración Internacional y el Desarrollo de la Asamblea General de la ONU. Los participantes discutieron el creciente impacto de las contribuciones de los migrantes a las economías y realidades sociales de los países miembros, así como la necesidad de incluir la migración como un punto clave en la agenda del desarrollo.

[Fragmento de un artículo escrito por Andreina Seijas, enero 2014]

La última crisis económica mundial llevó a la reconfiguración del marco socio-económico, particularmente en América Latina, donde los flujos migratorios intrarregionales se han incrementado significativamente como resultado de la disminución de oportunidades de empleo y el refuerzo de políticas migratorias en Europa y los Estados Unidos. Países como Argentina, Brasil, Chile y Uruguay se han convertido en destinos populares para los migrantes internacionales.Todos los países de la región se están beneficiando enormemente de la interconexión demográfica y comercial, con una excepción: Venezuela.

Durante años Venezuela fue un destino popular entre migrantes. Particularmente entre las décadas de 1940 y 1970, miles de inmigrantes europeos y de otros países latinoamericanos (particularmente Colombia) vieron a Venezuela como un lugar ideal para escapar de guerras civiles, dictaduras y crisis económicas. En ese entonces, el país sudamericano contaba con una economía pujante y era una de las naciones políticamente más estables del hemisferio occidental.

El boom económico duró hasta mediados de los años ’80, cuando el colapso en los precios del petróleo perjudicó severamente a la economía venezolana. El estándar de vida de los venezolanos cayó de forma drástica, como resultado de políticas económicas fallidas, aumentando los niveles de corrupción en el gobierno, los índices de la pobreza y el crimen. Fue durante este período que, por primera vez, un número significativo de venezolanos decidieron ir en búsqueda de mejores oportunidades en el exterior.

Aunque no existen registros oficiales del número exacto de venezolanos que residen en el exterior, entre 1999 y 2013, algunos expertos estiman que cerca de 1 millón de venezolanos han salido del país, un 3,5% de la población.

Debido a su proximidad geográfica y cultural, Colombia es el destino predilecto de los migrantes venezolanos en América Latina. Algunos creen que el boom del petróleo en Colombia en la actualidad puede adjudicarse directamente a una rara mezcla de expertos: miles de profesionales venezolanos de alto nivel a los cuales se les prohibió trabajar en la industria luego del Paro Nacional de 2002 y 2003. Además de Colombia, los venezolanos se han desplazado a Miami, Ciudad de Panamá y Madrid, y cada vez más se los detecta en lugares no convencionales como Sydney, Calgary y Santo Domingo.

Sin embargo, hay un lado positivo frente al drama y la fuga de cerebros. De acuerdo con Michael Clemens, estudioso en el Centro de Desarrollo Global en Washington, D.C., la emigración presenta muchos beneficios escondidos para el país de origen. En una publicación reciente sobre migración calificada y desarrollo, Clemens plantea que “incluso si los migrantes no regresan a sus países de origen, transfieren dinero, habilidades, tecnología e incluso ideas democráticas; sus historias motivan las inversiones en educación en los países de destino; y logran expandir sus oportunidades de vida, cosa que no habría sido posible si no se hubieran mudado.”

Este y otros estudios revelan que, además de ser una fuente importante de remesas, los migrantes promueven también el espíritu emprendedor y la transferencia de conocimiento y herramientas cruciales para el crecimiento y bienestar de los países de origen. La diáspora venezolana ha comprendido generalmente profesionales de alto nivel. Si a esto le agregamos los miles de jóvenes venezolanos que durante 14 años han obtenido sus títulos de educación superior en el exterior, contamos con una base profesional sólida con potencial increíble. ¿Cómo podemos aprovechar este capital humano para beneficiar a Venezuela?

Una diáspora comprometida es condición sine qua non para el desarrollo de países con alto número de emigrantes. No hace falta ir muy lejos para encontrar ejemplos. México — un país que, distinto a Venezuela, tiene una larga historia de migración — ha descubierto el ingrediente secreto: conectar la migración al desarrollo.

El Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME) coordina una larga lista de iniciativas a través de la red consular que apunta a fortalecer los lazos entre ciudadanos mexicanos: aquellos que viven en México y los que viven en el exterior. A través del “Programa 3×1,” por ejemplo, los mexicanos que viven en Estados Unidos pueden invertir directamente en sus comunidades de origen. Por cada peso mexicano provisto por migrantes, el estado federal y los gobiernos municipales contribuyen con un peso adicional.

Los venezolanos en el exterior también se están moviendo en esta dirección. VenMundo, una red no partidaria de venezolanos viviendo en Canadá, Chile, Estados Unidos y España, ha armado una serie de propuestas que incluye un censo exhaustivo de la población migrante venezolana y un programa de incentivos para migrantes que vuelven. Aún así, todavía faltan mayores recursos y voluntad política para que estas ideas puedan tomar vuelo.

Fuente: Blog Inteligencia Migratoria.

10 valores para crear 'riqueza'

Lo que se lee a continuación fue algo que vi en un post de Facebook y me pareció tan interesante que lo reproduzco íntegramente aquí:

Los deseos primarios de toda persona son ganar más dinero, progresar y ser feliz. Una forma efectiva de lograr estos anhelos es siendo 'ricos'.

Así como hay personas 'pobres' y personas 'ricas', hay países 'pobres' y países 'ricos'.

La diferencia entre los países pobres y los ricos no es la antiguedad del país. Lo demuestran casos de países como India y Egipto, que tienen miles de años de antiguedad y son pobres. En cambio, Australia y Nueva Zelanda, que hace poco más de 150 años eran casi desconocidos son, sin embargo, hoy países 'desarrollados' y 'ricos'.

La diferencia entre países pobres y ricos tampoco son los recursos naturales con que cuentan, como es el caso de Japón que tiene un territorio muy pequeño y el 80% es montañoso y no apto para la agricultura y ganaderia. Sin embargo es la segunda potencia economica mundial [bueno, en realidad es ahora la tercera, porque China es imparable y le arrebató ese segundo puesto], pues su territorio es como una inmensa fábrica flotante que recibe materiales de todo el mundo y los exporta transformados, también a todo el mundo, logrando así su riqueza. Por otro lado, tenemos una Suiza sin océano, pero tiene una de las flotas navieras más grandes del mundo; no tiene cacao pero tiene el mejor chocolate del mundo; en sus pocos kilómetros cuadrados, pastorea y cultiva solo cuatro meses al año ya que el resto es invierno, pero tiene los productos lácteos de mejor calidad de toda Europa. Al igual que Japón no tiene recursos naturales, pero da y exporta servicios, con calidad muy dificilmente superable. Es un país pequeño que ha vendido una imagen de seguridad, orden y trabajo, que lo han convertido en la caja fuerte del mundo.

Tampoco la inteligencia de las personas es la diferencia, como lo demuestran estudiantes de países 'pobres' que emigran a los países 'ricos' y logran resultados excelentes en su educación. Otro ejemplo son los ejecutivos de países ricos que visitan nuestras fábricas y al hablar con ellos nos damos cuenta de que no hay diferencia intelectual.

Y tampoco es la raza la que marca la diferencia, pues en los paises centro europeos o nórdicos, vemos como los llamados vagos del sur demuestran ser la fuerza productiva de estos países, no así en sus propios países donde nunca supieron someterse a las reglas básicas que hacen a un país grande.

La ACTITUD de las personas es la diferencia. Al estudiar la conducta de las personas en los países 'ricos' se descubre que la mayor parte de la población sigue las siguientes reglas y acuérdense que el orden podría ser discutido sanamente:

1. La moral como principio básico.

2. El orden y la limpieza.

3. La honradez.

4. La puntualidad.

5. La responsabilidad.

6. El deseo de superación.

7. El respeto a la ley y los reglamentos.

8. El respeto por el derecho de los demás.

9. Su amor al trabajo.

10. Su afán por el ahorro y la inversión.

¿Necesitamos mas Leyes? ¿No sería suficiente con cumplir y hacer cumplir estas 10 simples Reglas?

En los países 'pobres', solo una mínima (casi nula) parte de la población sigue estas reglas en su vida diaria. No somos 'pobres' porque a nuestros países les falten riquezas naturales, o porque la naturaleza haya sido cruel, simplemente nos falta carácter para cumplir estas premisas básicas de funcionamiento de las sociedades...

A DIFERENCIA de OTROS mails en cadena, si no mandas copia de este mail a más personas, no se te va a morir el perro, ni te van a despedir del trabajo. Tampoco te vas a sacar la lotería por mandarlo. Pero sería bueno que lo compartieras con otras personas. ¿Quien sabe?... A lo mejor ayudas para que en algunos años más vivamos en un pais 'desarrollado'... [así que corre la voz y, además, trata de practicar estos valores en tu día a día. No está de más intentarlo].

The Economist: la "gerencia samba"

Aprovechando estos días de carnaval, así como la gran atención que ha tenido en los medios venezolanos el anuncio del candidato opositor Henrique Capriles Radonski (quien se declaró seguidor del "modelo brasileño"), y tomando en cuenta la estrecha cooperación que se ha establecido entre Venezuela y Brasil durante el Gobierno de Hugo Chávez (que apunta a la conformación de un eje Caracas-Brasilia-Buenos Aires), aquí traigo a colación un artículo publicado en la versión on line del semanario The Economist el pasado 3 de enero, con el título que da nombre a esta entrada y que aborda la creciente importancia que cobra nuestro gran vecino suramericano en la economía mundial, así como las medidas que han venido tomando las escuelas de negocios, tanto de ese país, como aquellas de los centros tradicionales del poder mundial (particularmente las de los Estados Unidos), para encauzar sus ansias de desarrollo.

¿Se convertirá Brasil en una nueva fuente de inspiración para las escuelas de negocios occidentales? Durante los últimos 15 años, ellas han buscado principalmente al este. Nuevas escuelas de negocios surgieron en países de rápido crecimiento como China y Singapur, llevando a una corriente de intercambios de estudiantes y facultades entre campus occidentales y orientales.

Pero un número creciente de escuelas de negocios ahora están mirando al sur, con Brasil atrayendo el mayor interés. La Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia del Sur introdujo recientemente introdujo una residencia brasileña como parte de su MBA Ejecutivo Global (GEMBA, por "Global Executive MBA"). Los estudiantes irán a Sao Paulo y a Río de Janeiro, donde pasarán dos semanas recibiendo clases, visitando firmas locales y aprendiendo sobre el entorno de negocios de la región. Y la Escuela de Negocios Beedie en la Universidad Simon Fraser en Canadá ha unido fuerzas con la Escuela de Negocios FIA de Sao Paulo, la ITAM de Ciudad de México y la Universidad Vanderbilt de Nashville para desarrollar lo que los funcionarios denominan un "Programa de MBA ejecutivo para las Américas".

Esta ráfaga de actividad puede que no sea una sorpresa. El año pasado Brasil superó a Gran Bretaña al convertirse en la sexta economía más grande del mundo, de acuerdo con el Centro para la Investigación en Economía y Negocios ("Centre for Economics and Business Research"). Aun a pesar del reciente éxito del país y su riqueza en recursos naturales, la historia de la economía brasileña en la segunda mitad del siglo veinte fue una de bajo rendimiento. El chiste desde hace mucho tiempo es que Brasil es un país del futuro - y siempre lo será. Más allá de la inestabilidad política, los observadores apuntan a décadas de mala administración corporativa y a una falta de estrategias para mantener el crecimiento.

Pero el país es el destino de elección para multinacionales que buscan un punto de apoyo en América Latina. También cuenta (1) con un sector tecnológico sofisticado, (2) suficiente petróleo, (3) cultivos y (4) cervecerías como para ser autosuficiente. Y ha sido escogido para albergar los dos eventos deportivos más grandes del mundo en los próximos cuatro años: la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. Añádase a eso una creciente clase media y la economía tendrá un futuro prometedor.

¿Serán capaces las escuelas de negocios extranjeras de influir a los ejecutivos del país, dada la tendencia histórica de Brasil a mirar hacia adentro y a resistir a las ideas de afuera? Por eso, para mantener el crecimiento, los gerentes necesitan cambiar su modo de pensar, dice Peter Rodríguez, decano senior asociado en la Escuela de Negocios Darden, Y esto está ocurriendo, explica, ya que la economía de Brasil está alejándose de las empresas familiares hacia compañías gestionadas más profesionalmente. Cada vez más, ya no es el linaje, las conecciones sociales y la buena fortuna lo que te sacarán adelante.

Las firmas locales también están interesadas en usar la educación en negocios para aprender de las fallas recientes en los países ricos, señala Cesar Beltran, el director de la Escuela de Negocios IESE de Brasil. "En estos tempos de crecimiento rápido ellos no quieren perder de vista el panorama a largo plazo en aras de la ganancia a corto plazo", dice. El Señor Beltran también sostiene que más y más compañías brasileñas quieren que sus gerentes piensen globalmente.

Marina Heck, del programa OneMBA en la Escuela de Negocios FGV de Brasil, ve esto como una parte de una tendencia más amplia de compañías invirtiendo más en su talento gerencial. En Brasil la guerra por el talento aún hace estragos. Como resultado, casi 90% de los estudiantes inscritos en el programa de OneMBA son financiados por sus compañías (en Estados Unidos y en Europa la cuota es alrededor de un tercio). Y mientras en los países ricos el número de los que quieren obtener un MBA ha caído en los últimos dos años, las solicitudes para el programa de OneMBA en la FGV se ha duplicado durante el mismo período.

Para los estudiantes que vienen de afuera, Brasil ofrece lecciones que están al margen de aquellos que pueden aprenderse en otras naciones BRIC, como India o China. Los estudiantes del Darden GEMBA, por ejemplo, tienen la oportunidad de estudiar el carnaval de Río -y entender cómo un evento internacional tan importante puede salir de las favelas afectadas por la pobreza-.

Aunque la reunión popular más grande del mundo puede ser vista como una espontánea fiesta callejera, también es el resultado de meses de intensa práctica, coreografías meticulosas y manejo de gente en una escala masiva. Esta "gerencia samba", una combinación de lo divertido y lo formal, podría ser un modelo para el mundo.

(http://www.economist.com/whichmba/samba-management; Jan 3rd 2011, 11:02 by M.S.).

Así como el año pasado dedicamos muchas entradas al "estilo alemán" de gestión (que consideramos ha sido el motor de la salvación de la eurozona y, por ello, un muro de contención a una crisis catastrófica de la economía mundial), a partir de ahora dedicaremos muchas líneas de gestión inteligente a descubrir el "estilo brasileño", más afín a nuestra cultura e idiosincracia, con nuestras mismas virtudes -y defectos-. Brasil, en los próximos años se convertirá (ya lo viene haciendo) en uno de los principales socios comerciales y económicos de Venezuela (y de toda América Latina). Es preciso profundizar esa cooperación hacia nuevos aspectos de la economía, en provecho de una interacción que sería, sin dudas, mutuamente beneficiosa.

WSJ: Brasil - Cuba - Mercados emergentes

1) Con visita a Cuba, Brasil muestra su poderío en América Latina

Por JOHN LYONS y JOSÉ DE CÓRDOBA

SÃO PAULO, Brasil — La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, ofreció a Cuba una cooperación económica más cercana durante una visita a la isla el martes, lo que marca la mayor apuesta hasta el momento del país sudamericano para transformar su creciente poderío económico en liderazgo diplomático en América Latina.

El banco estatal de desarrollo de Brasil financia una rehabilitación de US$680 millones del puerto cubano de Mariel, un proyecto a cargo de la firma de construcción brasileña Odebrecht, que también podría participar en la industria azucarera de Cuba, indicaron funcionarios brasileños.

(Imagen: Raúl Castro recibió a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff).

En los últimos años, Brasil ha desembolsado miles de millones de dólares en préstamos a países más pobres de toda América Latina, y hasta en África.

"Se trata del creciente poder sutil de Brasil a escala internacional y el papel cada vez más protagónico que juega en el mundo", indicó Matthew Taylor, un especialista en la Escuela de Servicio Internacional de la American University, en Washington. "La ayuda a Cuba realmente destaca este nuevo rol".

Muchos analistas sostienen que Brasil podría convertirse en una fuerza estabilizadora en una región conocida por la volatilidad política y económica.

En Cuba, por ejemplo, Brasil podría brindar una alternativa más moderada frente al mayor benefactor económico de la empobrecida isla: el presidente venezolano Hugo Chávez. El mandatario envía unos 100.000 barriles de petróleo diarios a Cuba a cambio de servicios de médicos cubanos y otros acuerdos.

Cuba, en tanto, está desesperada con conseguir salvavidas económicos. Raúl Castro ha experimentado con reformas económicas limitadas para darle un soplo de vida a una economía moribunda, donde los ciudadanos aún reciben libretas de raciones que limitan la cantidad de pan que pueden comprar al día.

Aunque Estados Unidos ha sido el actor con más poder en América Latina desde hace dos siglos, expertos afirman que Washington no se opone a la campaña de Brasil por ganar influencia en la región. De hecho, creen que EE.UU. en privado tendría la esperanza de que Brasil sirva de mediador en temas que le interesan, como los derechos humanos.

Sin embargo, Brasil no está en Cuba para ayudar a EE.UU. Durante la visita del martes, Rousseff criticó la existencia de la base estadounidense de Guantánamo, donde están encarcelados sospechosos de terrorismo. También criticó el embargo comercial estadounidense contra Cuba, que, afirmó, contribuye a la pobreza en la isla (...)

Esta semana, el canciller brasileño Antonio Patriota afirmó que los derechos humanos no son un tema de "emergencia" en Cuba. Hace menos de dos semanas, el prisionero político cubano Wilmar Villar murió en la cárcel luego de una huelga de hambre de 50 días. Protestaba por estar encarcelado tras haber participado en una manifestación política (...)

No obstante, el hecho de que Rousseff fue encarcelada y torturada durante la dictadura militar de Brasil genera esperanzas de que sea más receptiva a los prisioneros políticos que su antecesor, Luiz Inácio Lula da Silva, quien durante años menospreció a quienes sostenían huelgas de hambre en Cuba (...)

Por generaciones, Brasil buscó sin éxito una prominencia diplomática acorde con sus 190 millones de habitantes y su extenso territorio. Pero su fortuna empezó a cambiar hace casi una década cuando inició una expansión económica que sacó a millones de la pobreza y transformó el país en la sexta economía global, según algunos economistas.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204740904577195642162337310.html?mod=WSJS_actualidad_LeftTop; JANUARY 31, 2012, 8:06 P.M.)

2) CNI: la economía brasileña se recuperará lentamente en 2012

Por GERALD JEFFRIS

BRASILIA (Dow Jones) - La economía brasileña se recuperará con lentitud este año de la desaceleración registrada en la segunda mitad de 2011, en medio de persistentes problemas estructurales y continuas dificultades en el extranjero, dijeron el lunes representantes de la Confederación Nacional de la Industria (CNI).

El grupo señaló que el sector industrial terminó el 2011 en una situación de "virtual parálisis", mientras el sector manufacturero local tuvo problemas para superar la ardua competencia y la menor demanda de las economías desarrolladas.

"La industria muestra más o menos el mismo nivel de producción que hace tres años, antes del comienzo de la crisis financiera global", dijo el economista jefe de la CNI, Flavio Castelo Branco.

La CNI informó que el uso de la capacidad industrial instalada de Brasil terminó diciembre en un 81,3%, frente a una lectura ajustada por factores estacionales del 82,5% en diciembre de 2010 y el máximo récord de 83,9% registrado a principios de 2008. El empleo industrial terminó el año con una baja del 1% frente a diciembre de 2010, aunque las ventas industriales reales mostraron un crecimiento del 3,4% frente al mismo periodo del año anterior.

La entidad espera que la economía brasileña se expanda este año en torno al 3%.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204369404577207431899261146.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews; FEBRUARY 6, 2012, 4:17 P.M.)


3) El largo camino para los mercados emergentes

Por RICHARD BARLEY

Los hábitos arraigados pueden ser difíciles de cambiar, y eso definitivamente es cierto para las inversiones en los mercados emergentes. Pese la constante evidencia de que, como un todo, los mercados emergentes tienen un mayor potencial de crecimiento, posiciones fiscales más fuertes y mejores demografías, la predisposición en la conducta de los inversionistas es pensar que los mercados de esos países son afectados incluso cuando los problemas financieros claramente provienen de otras partes. Los inversionistas necesitan cambiar su manera de pensar.

(Imagen: Un comprador indio en las afueras de un centro comercial)

En el 2011, los mercados desarrollados enfrentaron enormes problemas: la crisis de la zona del euro, la rebaja en la calificación de Estados Unidos, el sismo en Japón. Aunque hubo temores sobre la inflación en los mercados emergentes y sobre el crecimiento de China, los funcionarios de esos países no tienen sus manos atadas por tasas de interés cero, y aún pueden ofrecer estímulos fiscales. Pero los mercados emergentes pagaron el precio. El índice de Mercados Emergentes MSCI cayó un 20,4%, muy por debajo del desempeño del índice mundial MSCI, en cual descendió un 7,6%. Los inversionistas retiraron US$48.000 millones de los fondos de inversiones en acciones de mercados emergentes, mientras que los flujos hacia la deuda de mercados emergentes se estancaron desde agosto. La depreciación del tipo de cambio significa que los bonos en moneda local generaron pérdidas en términos de dólares. Los bonos soberanos denominados en dólares de los mercados emergentes tuvieron un rendimiento del 8,5%, según el índice mundial EMBI de JP Morgan, pero fueron impulsados principalmente por el alza generalizada que registraron los bonos del Tesoro de Estados Unidos, los cuales generaron un rendimiento del 13,5%, pese al gigantesco déficit de Estados Unidos.

Hay dos razones clave para esto. Una es el deseo de liquidez cuando aumenta la aversión al riesgo: pese a la profundización de los mercados de capitales en los mercados emergentes, no pueden competir con los de los mercados desarrollados, y en particular con los bonos del Tesoro de Estados Unidos. Segundo, pese a la relativa fortaleza de las economías emergentes, una inversión en mercados emergentes frecuentemente es considerada una adición de riesgo a las carteras.

Pero los inversionistas deben pensar en los mercados emergentes como una manera de diversificar el riesgo. Supuestamente los títulos sin riesgos de los mercados desarrollados, como los bonos de los gobiernos de la zona del euro, se han transformado en cualquier cosa menos eso. Todos los títulos -incluso los del Tesoro de Estados Unidos- implican riesgo. Algunos están comenzando a darse cuenta de eso: los encargados de finanzas de las compañías y empresas de seguros están dando sus primeros pasos hacia la deuda de países emergentes, dice Jerome Booth de Ashmore, una firma de inversiones dedicada a los mercados emergentes. Eso incluye inversiones para la administración de efectivo, una actividad tradicionalmente muy conservadora.

En tanto, el bajo desempeño que registraron el año pasado los activos de mercados emergentes simplemente significa que tal vez haya más oportunidades en el 2012, al menos para los inversionistas que están dispuestos a cambiar la antigua manera de pensar sobre el riesgo.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204369404577207322503953872.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews;FEBRUARY 6, 2012, 3:00 P.M.)

Reportajes del WSJ

1. Cadenas de suministro a prueba de eventos extraordinarios

Por MAXWELL MURPHY

Tras una década de cambios para hacer sus cadenas de suministro menos costosas, (1) los desastres naturales y (2) las revueltas políticas que caracterizaron 2011 les enseñaron a las compañías multinacionales qué tan vulnerables se han vuelto estos eslabones.

El terremoto y el tsunami en Japón, que produjeron una escasez de componentes, particularmente de vehículos y electrónicos, hicieron a las empresas más conscientes de "la fragilidad de las cadenas de suministro", señala Robert Sutton, subdirector de servicios para los sectores minorista, de salud y de transporte de Deutsche Post DHL, en Tokio.

Sin embargo, no todas las empresas están haciendo algo al respecto. Esto se debe a que incrementar el inventario, incluso ligeramente, para protegerse contra interrupciones de suministro, puede costarles a las compañías varios millones de dólares, afectando considerablemente sus finanzas (...)

En algunos casos, las empresas están presionando a sus proveedores para que refuercen sus propias cadenas de suministro y tomen pasos para reducir su exposición a los desastres naturales y otros riesgos (...)

Uno de los aspectos más difíciles de justificar del manejo de una cadena de suministro son las redundancias, ya que los gastos no se compensan a menos que suceda un desastre. Cuando se les pregunta a los directores financieros acerca de la rentabilidad de tales inversiones, la respuesta es, "Si tenemos suerte, absolutamente ninguna", dice Sean Cumbie, subdirector de administración global de cadenas de suministro de Qiagen NV, una compañía de pruebas genéticas con sede en Holanda (...)

Después de los sucesos en Japón e inundaciones en Tailandia, las automotrices no podían obtener componentes cruciales ni pinturas metálicas hechas en Tailandia, y algunos tipos de unidades de disco duro escaseaban. Goodyear Tire & Rubber Co. advirtió en diciembre que la situación en Tailandia podría resultar en "una potencial escasez global de neumáticos para aviones".

El año pasado también expuso los riesgos que las compañías enfrentan cuando regímenes políticos colapsan. Alan Wilson, presidente ejecutivo del fabricante de condimentos McCormick & Co., dijo que la caída del gobierno egipcio durante las protestas de la Primavera Árabe en Medio Oriente la obligó a acumular las varias hierbas que compra allí y conseguir fuentes alternativas de abasto en lugares más estables en el Mediterráneo.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204409004577159153568835154.html?mod=WSJS_inicio_section_Gestion; JANUARY 13, 2012, 4:18 P.M.)

2. El saldo empresarial de la "primavera árabe"

Por PETER WONACOTT

Hace un año, cuando Túnez se sumía en el caos, hordas de manifestantes prendieron fuego al depósito de una empresa fundada por Jalilia Mezni. La emprendedora había construido su negocio durante una revolución personal, cuando 17 años atrás renunció a un cómodo empleo en un banco para probar suerte como empresaria.

Ese día, el 14 de enero de 2011, el presidente Zine al-Abidine Ben Ali abandonó el país, cedió el poder después de dos décadas al mando e inspiró a multitudes en una cadena de protestas que se conoció después como la Primavera Árabe.

Mientras que los manifestantes aclamaban la liberación de Túnez, Mezni temía por la suerte de su país y de su compañía, Société d'Articles Hygiéniques (SAH). Las ventas en 2010 habían crecido 23% frente al año previo a cerca de US$100 millones. Ante la amenaza de disturbios masivos, todo lo que Mezni podía hacer era detener la producción en sus fábricas y esperar, atrapada en su casa. Los gerentes impusieron turnos continuos para proteger la maquinaria contra saqueos (...)

Los directivos de Emerging Capital Partners, con sede en Washington, también observaban con consternación. Entre las muchas inversiones que la firma de capital privado tiene en África se encuentran US$47 millones en SAH, la empresa que Mezni fundó 17 años atrás con su esposo, Mounir Jaiez.

El día que el depósito fue incendiado, Mezni tenía programado viajar con un socio de la firma de inversión a Libia para abrir una fábrica. "Estábamos muy preocupados por la agitación", dijo Vincent Le Guennou, copresidente ejecutivo y quien supervisa las inversiones en África de Emerging Capital Partners (...)

Las protestas pronto empezaron a reproducirse a lo largo de Medio Oriente, en Egipto, Jordania, Bahréin, Yemen y Siria. Tras meses de protestas y enfrentamientos, los regímenes autoritarios en África del Norte dieron paso a gobiernos representativos. Pero las tensiones aún amenazan el futuro de la región.

En Túnez, un severo desempleo aún es causa de protestas contra el nuevo gobierno, una coalición liderada por un partido islámico. Pero la transición ocurre en relativa calma (...)

Una década de crecimiento ha convertido a África en un territorio atractivo para los inversionistas. El capital privado sirve de barómetro de la perspectiva a largo plazo del continente. El año pasado, una decena de fondos fueron lanzados en África Subsahariana, según la Asociación de Firmas de Capital Privado para los Mercados Emergentes.

"África es uno de las pocas áreas del mundo donde los inversionistas pueden poner un dólar y verlo crecer a dos dólares en cuatro o cinco años", dijo Peter Baird, jefe de capital privado para África en el banco Standard Chartered. Entre 2000 y 2010, África fue sede de seis de las 10 economías de más rápido crecimiento, según el Fondo Monetario Internacional.

El crecimiento del continente, alimentado en parte por la demanda de recursos de China, creó muchas compañías que suplen la demanda de una nueva clase media. Muchas firmas se están expandiendo más allá de los mercados internos, pero requieren capital y una mejor gestión (...)

Lo que nadie anticipó fue al joven vendedor de frutas, uno de los 750.000 universitarios sin empleo de Túnez, que se inmoló en 2010. Esta trágica protesta contra la policía puso el mundo árabe de cabeza.

Tras la revolución, el nuevo gobierno se ha propuesto reactivar la economía. Aunque prácticamente no hubo crecimiento durante el agitado 2011 (algunas fábricas cerraron y las ventas cayeron en general) Túnez espera crecer 4,5% este año, más que el 3,7% registrado en 2010, según el Banco de Desarrollo de África (...)

A medida que la economía de la región se recupera, SAH ha revivido los planes de expansión. Pronto abrirá la fábrica en Libia, así como otra en Túnez (...)

En el lapso de un año, dice Mezni, Túnez ha mejorado radicalmente su imagen económica global después de derrocar a un dictador y avanzar hacia un sistema político estable y multipartidista. "Ahora, gracias a nuestra revolución, todo el mundo conoce a Túnez", agrega.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204616504577173272876181362.html?mod=WSJ_ESP_CarouselHighglights_3; JANUARY 21, 2012, 2:06 A.M.)

3. Firmas de capital privado: ¿salvadores o verdugos?

Por GREGORY ZUCKERMAN y RYAN DEZEMBER

Las firmas de capital privado han sido calificadas de bárbaras, buitres y devoradoras de activos. Pero también han sido elogiadas por fortalecer empresas y entregar rendimientos impresionantes a sus inversionistas.

Analistas del sector dicen que las dos impresiones guardan verdades.

Las firmas de capital privado se especializan en compras apalancadas o en acuerdos financiados por deuda que se carga al balance de la compañía comprada. A menudo, las empresas adquiridas son reestructuradas para (1) reducir costos, (2) mejorar su eficiencia y (3) pagar la deuda, antes de ser vendida nuevamente o colocada en la bolsa.

Algunos acuerdos recientes muestran cómo magnates dedicados a las adquisiciones apalancadas pueden (a) financiar la innovación y el crecimiento, (b) crear empleos y, en ocasiones, (c) reconstruir empresas en sectores muy difíciles. Otras veces, el resultado es más deuda, pérdidas y despidos masivos.

Tras su reestructuración, Gloucester Engineering recontrató empleados y añadirá más.

A principios de 2010, Gloucester Engineering Co., una empresa de Massachussetts que fabrica máquinas para hacer plásticos delgados, como los usados para bolsas de basura, estaba inundada de deuda y al borde de la bancarrota. La compañía informó al sindicato que planeaba despidos y que necesitaría concesiones de los empleados que quedaran. Todo esto llegó a oídos de los clientes, que comenzaron a cancelar sus pedidos.

El sindicato contactó a Blue Wolf Capital Partners, una firma de capital privado de Nueva York con reputación de asociarse con los trabajadores, y le pidió que interviniera.

Blue Wolf, con US$118 millones bajo gestión, invirtió en Gloucester justo cuando se acogía a la protección de una corte de bancarrota y la compró tras su reestructuración a finales de 2010. "Si pudimos solucionar los problemas operativos, no había razones para que no pudiéramos verla crecer", dice Adam Blumenthal, socio ejecutivo la firma.

Así, Blue Wolf trajo un nuevo equipo directivo, instaló un sistema informático que ayudó a mejorar el manejo del inventario y cálculos de costos laborales, y desarrolló una empresa para dar servicio a sus equipos en todo el mundo. También llegó a un acuerdo con el sindicato de trabajadores que mantuvo los salarios y pensiones sin cambios, pero que exigió a los empleados cumplir con más tareas que antes.

"Nuestro único objetivo era que la empresa fuera exitosa", señala Joe Orlando, que bajo el nuevo acuerdo hizo labores de mantenimiento y manejó camiones. Gloucester tiene ahora cerca de 100 trabajadores, frente a 30 en el momento de la quiebra, y espera aumentar más en los próximos años.

Otros acuerdos no son tan satisfactorios para todas las partes.

En 2007, cuando KKR & Co. y TPG Holding compraron TXU Corp., la más grande generadora de energía de Texas por US$45.000 millones, la mayor compra apalancada de la historia hasta entonces, las firmas inversionistas dejaron a la empresa con una deuda de US$35.000 millones, unos US$11.000 millones más que al momento de adquirirla.

Toda esa deuda ejerció presión sobre la empresa, que adoptó el nombre de Energy Future Holdings. Al mismo tiempo, un desplome de los precios del gas natural se devoró los ingresos de la empresa.

A pesar de las dificultades, Energy Future ha contratado más personal tras la incorporación de tres nuevas unidades de carbón desde la adquisición, expandiendo su plantilla en 25%, a cerca de 9.400 empleados, según la firma.

Es difícil saber cuál habría sido el destino de una empresa si no hubiera sido comprada. En especial porque los especialistas en adquisiciones apuntan a menudo a industrias en problemas.

Incapaces de obtener crédito barato como hace unos años, algunas firmas han estado utilizando menos deuda y buscando formas de expandir empresas, en lugar de desmontar y vender sus activos (...)

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970203806504577176953489991654.html?mod=WSJ_ESP_CarouselHighglights_1; JANUARY 22, 2012, 12:42 P.M.)

4. América Latina crecería apenas 3,6% en 2012, dice el FMI

Por TOM MURPHY

SAO PAULO (Dow Jones) - El Fondo Monetario Internacional (FMI), en una actualización de sus perspectivas económicas mundiales publicada el martes, redujo sus proyecciones para el crecimiento económico de América Latina en 2012 al 3,6%, desde la previsión anterior del 4%, debido a una demanda menor a la esperada de bienes manufacturados y materias primas por parte de los atribulados países de la zona euro.

El crecimiento estimado para la región de América Latina y el Caribe en 2011 era del 4,6%, según el informe (...)

En el caso de Brasil, la economía más grande de América Latina, el FMI redujo sus proyecciones de crecimiento económico para 2012 al 3%, desde la estimación anterior del 3,6%. El crecimiento estimado para Brasil en 2011 era del 2,9%.

Para México, la segunda mayor economía latinoamericana, el FMI redujo solo ligeramente sus proyecciones de crecimiento para 2012, desde el 3,6% al 3,5%. El crecimiento estimado para la economía mexicana en 2011 era de un 4,1% (...)

Por otro lado, aunque la esperada recesión europea tendrá un impacto sobre las economías de América Latina, las actuales políticas en países como Brasil y México ayudarán a evitar los peores efectos de la crisis de deuda y crecimiento en Europa. Muchas de las economías latinoamericanas pueden permitirse dejar de endurecer o relajar la política monetaria, destacó el FMI.

En el caso específico de Brasil, dijo el FMI, debido a la desaceleración de la actividad económica, el país ha adoptado una política mixta de mantenimiento de la disciplina fiscal para respaldar la política de expansión monetaria como la principal herramienta contracíclica.

Pero Brasil podría también tomar algunas medidas fiscales previstas para respaldar la demanda, dijo el FMI. En consecuencia, el FMI elevó sus proyecciones para el déficit del gobierno de Brasil al 2,4% del producto interno bruto, desde la previsión anterior del 2%.

En el caso de México, el FMI no alteró su proyección para el déficit del gobierno en 2012, la cual mantuvo en el 2,7% del PIB.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970203806504577181122837454802.html?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond; JANUARY 24, 2012, 2:28 P.M.)

Eduardo Galeano afirma que Cuba vive un período “apasionante” de cambios

La Habana, 18 ene (EFE).- El escritor uruguayo Eduardo Galeano afirmó que Cuba vive un “período apasionante de cambios” y sigue siendo un “ejemplo” de dignidad nacional y solidaridad, en una entrevista publicada hoy en la isla, donde se encuentra de visita.

“Cuba está viviendo un período, más que un momento, un período apasionante de cambios”.

“Cuba está viviendo un período, más que un momento, un período apasionante de cambios. Creo que eran cambios que la realidad fue incubando, que no nacieron como Atenea de la cabeza de ningún Dios, nacieron de la energía acumulada por una sociedad que es capaz de cambiar, y esa es la prueba de que está viva”, aseveró Galeano.

El narrador y periodista uruguayo se encuentra en La Habana desde el pasado jueves como invitado especial al premio literario “Casa de las Américas-2012”, que inauguró ayer, tras lo cual concedió la entrevista que hoy publica el sitio digital oficial Cubadebate.

Según Galeano, quien regresó a Cuba tras varios años de ausencia, se trata “lamentablemente” de una visita muy corta durante la cual ha podido reencontrarse con “viejos amigos” y “recorrer más a fondo a La Habana, que es un placer aparte”.

Sobre el momento actual que vive la isla, donde el Gobierno del presidente Raúl Castro impulsa un plan de ajustes económicos, consideró que se ha llegado por “un camino que tuvo su sentido y fue impuesto por las circunstancias, porque la Revolución Cubana hizo lo que pudo y no lo que quiso”.

En ese aspecto, Galeano recordó el bloqueo económico y comercial que Estados Unidos aplica a Cuba desde hace medio siglo y se refirió a las “mil y una formas de límites impuestos desde afuera al desarrollo” de la “energía creadora” del país.

“Hasta llegar a los días de ahora, intentando heroicamente comunicarme por internet desde el hotel donde estoy”, advirtió en referencia a los obstáculos de ese bloqueo para las comunicaciones en Cuba, donde no ha podido acceder a sitios de la red que le advierten está intentando “entrar desde un país prohibido”.

Eduardo Galeano ofreció este martes en una sala desbordada de público la lectura de textos de sus libros “Los hijos de los días” -aún inédito- y de “Espejos. Una historia casi universal” (2008), que recibió el premio de narrativa “José María Arguedas” 2011 de la “Casa de las Américas”, donde hoy presentó la edición cubana.

El autor de más de una veintena de libros, entre ellos “Las venas abiertas de América Latina” y ganador de otros dos premios “Casa de las Américas”, en 1978 y 1975, dedicó estas lecturas de sus obras al escritor peruano José María Arguedas y al novelista uruguayo Juan Carlos Onetti.

Galeano adelantó que el libro “Los hijos de los días” es un homenaje a la cultura de los mayas.

Galeano adelantó que el libro “Los hijos de los días” es un homenaje a la cultura de los mayas y leyó un fragmento por cada mes del año, tras aclarar que no tiene nada que ver con el calendario de esa cultura indígena y con las “manipulaciones repulsivas” que a su juicio han hecho del mismo, que calificó de “un acto mercantil, para vender”.

“El título (“Los hijos de los días”) proviene de algo que yo recogí en las comunidades mayas y que nunca publiqué, de esa cultura para mí deslumbrante, quizás la única cultura indígena de las Américas en la que el tiempo funda el espacio”, señaló.

Además explicó que el texto tiene la estructura de un calendario que a lo largo de 366 días de cada uno “brota una historia” que “ocurre 200 años antes de Cristo o la semana pasada, no importa”, dijo entre risas y frases de buen humor.

(http://www.noticias24.com/internacionales/noticia/27475/eduardo-galeano-afirma-que-cuba-vive-un-periodo-apasionante-de-cambios/; 18 de ene de 2012 - 6:37 am)

Comentarios y reflexiones:

¿Estará consciente Eduardo Galeano de que los cambios que está viviendo Cuba en este "período apasionante" son reformas de libre mercado?

Noticias del WSJ sobre los "mercados emergentes"

1) El concepto de "mercados emergentes" ya no funciona. ¿Pero qué puede reemplazarlo?

Por PRABHA NATARAJAN

NUEVA YORK (Dow Jones)- ¿Cómo describiría a un país como China?

En un mundo donde la Italia "desarrollada" está luchando contra un déficit presupuestario disparado y un gobierno inestable y la "emergente" China es la segunda mayor economía del mundo con un producto interno bruto de US$6 billones (millones de millones), el clamor por un cambio en la forma en la que se clasifican los países está cobrando fuerza.

A los inversionistas, en particular, les gustaría ver un mundo donde las primas de riesgo se apliquen a todas las deudas soberanas, no solo a las que son etiquetadas como de mercados emergentes. Los rendimientos de los bonos a 10 años de la Grecia "desarrollada" se ubican en el 32,365% y los de Portugal han subido por encima del 12,443%, lo que indica una profunda preocupación por una cesación de pagos. En contraposición, los bonos con vencimiento en el 2021 del Brasil "emergente" se comercializan con un rendimiento del 11,47%, y eso sucede frente a tasas de interés de referencia del 11%, mientras que las tasas básicas en la zona del euro son de apenas el 1%.

Dadas esas discrepancias, algunos inversionistas argumentan que los activos de los mercados emergentes son en realidad "refugios seguros". Y sin embargo, la persistente percepción de los mercados emergentes como activos riesgosos puede afectar los patrones de comercialización, como se vio en la reciente venta masiva de sus divisas frente al dólar.

"Es absurdo tener esta línea arbitraria entre una mitad del mundo y la otra", dijo Robert Abad, analista de mercados emergentes de Western Asset Management. "Estamos en mercados globales".

La cuestión es cómo llamar ahora a los países considerados "emergentes".

"Mercados emergentes", término acuñado por Antoine van Agtmael, que entonces estaba en la International Finance Corp., una afiliada del Banco Mundial, en 1981, fue en sí mismo un intento de buscar una denominación menos ofensiva para las naciones de rápida industrialización que entonces eran conocidas como "subdesarrolladas" o "Tercer Mundo".

Los inversionistas rápidamente apoyaron el término, debido a que significaba una luz positiva para las economías de rápida industrialización de Asia y América Latina. Y al mismo tiempo, el término reconocía las preocupaciones sobre la estabilidad política y la capacidad de tomar decisiones de política de esos gobiernos, especialmente después de la crisis financiera de Asia a finales de los ´90 y las tribulaciones de varios países latinoamericanos durante ese momento.

Pero después de la última década de prosperidad y ante la habilidad de esos países de capear la crisis del crédito del 2008, el término ha dejado de ser efectivo.

Según mediciones como la proporción de deuda pública a producto interno bruto y tasas de crecimiento, las naciones emergentes están en mejor forma que el mundo desarrollado. Y, las naciones desarrolladas como Grecia e Italia han caído bajo la misma trampa de deuda pública fuera de control y gastos extravagantes que definieron a muchas economías emergentes cuando el término fue inventado.

"Lo que encuentro ofensivo es la idea de que esos países de alguna manera se graduarían para transformarse en economías desarrolladas", dijo Jerome Booth, un miembro de la comisión de inversiones de Ashmore Investment Management Ltd., parte de Ashmore Group PLC con cerca de US$66.000 millones de activos en mercados emergentes. "Los países de los mercados emergentes están mejor que los mercados desarrollados".

Sin embargo, Booth dice que le gusta el término "mercados emergentes"; lo que necesita una renovación es la categoría de "desarrollados".

Su sugerencia: "viejas economías si se quiere ser diplomático, o economías subemergentes si se quiere ser preciso".

Otros sugieren eliminar ambos conceptos y usar un término más general, que abarque a todos, como mercados globales, mercados de crecimiento o mercados locales.

"Estamos en una economía global, y los marcos existentes son antiguos y necesitan cambiar", dijo Abad.

Una definición más simplista de países deudores y países acreedores sienta bien entre los clientes, dijo Robert Stewart, gerente de portafolios de clientes de J.P. Morgan Asset Management en Londres. Ha comenzado a referirse al grupo actual de naciones desarrolladas, muchas de las cuales están altamente endeudadas, como países deudores, y a los mercados emergentes como países acreedores.

Ha habido intentos de al menos dividir al grupo de mercados emergentes para diferencia entre los de desempeño más fuerte y más débil. En el 2001, Brasil, Rusia, India y China fueron agrupados bajo el acrónimo BRIC, y fueron relacionados con las economías más grandes y de más rápido crecimiento. El FTSE tomó una postura diferente y clasificó al resto del mundo en tres categorías, emergentes avanzadas, emergentes, y mercados de frontera.

MSCI Inc., que supervisa el índice de acciones de los mercados emergentes, dice que su clasificación de los países está basada en la necesidad de los inversionistas institucionales internacionales.

"El factor de accesibilidad es extremadamente importante", dijo Sebastien Lieblich, titular mundial de administración de índices de MSCI Inc. en Ginebra. "Para calificar como mercado en desarrollo, nos gustaría un país que tenga una (1) accesibilidad absoluta y (2) apertura a la propiedad extranjera".

Pero dichos argumentos podría volverse discutibles y el poder cambiará de color, cuando China, India, Brasil y México se transformen en las cinco mayores economías del mundo con Estados Unidos hacia el 2050, según las proyecciones de Goldman Sachs.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204257504577155220635487732.html?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond; JANUARY 11, 2012, 5:26 P.M.)

2) Los países emergentes aprovechan el apetito del mercado por su deuda

Por NATASHA BRERETON-FUKUI

Desde Brasil y México a Indonesia y Filipinas, los países emergentes se han volcado al mercado de bonos para aprovechar la creciente demanda de los inversionistas por deuda.

Los gobiernos y organismos vinculados a los gobiernos de las economías en desarrollo han colocado unos US$11.300 millones en bonos en las dos primeras semanas del año, según el proveedor de datos Dealogic. Los inversionistas querían más y la demanda superó con holgura la oferta de deuda.

Las economías en vías de desarrollo en Asia, América Latina y África históricamente han sido consideradas más riesgosas que los países desarrollados de Occidente. Pero la crisis de la deuda soberana ha transformado esta forma de pensar. Ahora, muchos inversionistas están más dispuestos a colocar su dinero en Indonesia que en Italia o España, aunque los países europeos sean catalogados como un menor riesgo por firmas de calificación de crédito.

"Lo que estamos observando es una reevaluación del riesgo de crédito soberano, que es impulsada más por los fundamentos que por las clasificaciones", afirmó Eric Stein, administrador de portafolio del fondo Eaton Vance Global Macro Absolute Return Fund.

Los inversionistas están dispuestos a ir más lejos con tal de conseguir un mayor rendimiento sobre su dinero. Los bonos del Tesoro de EE.UU. ofrecen retornos insignificantes, 1,9% en el caso de la deuda a 10 años. En una subasta realizada hace unos días, Alemania vendió deuda con una tasa de interés negativa, lo que significa que los inversionistas pagarán por el privilegio de prestarle dinero al gobierno de Berlín.

Numerosos países emergentes han puesto su casa en orden en los últimos años luego de ser sinónimos de inestabilidad. Eso aumenta su atractivo para los inversionistas y vuelve más difusa la frontera entre los mercados emergentes y los desarrollados.

La semana pasada, por ejemplo, Filipinas recibió pedidos de US$12.500 millones en una colocación de bonos a 25 años por US$1.500 millones, lo que redujo el retorno a 5%, un mínimo histórico para el país. Indonesia vendió esta semana bonos a 30 años con una tasa de 5,3% y Colombia realizó una emisión de US$1.500 millones de bonos a 29 años con un rendimiento de 4,9%.

La deuda soberana italiana a 30 años, en cambio, ofrece un retorno de 7%, y la de España, de 6,1%.

Indonesia se ha beneficiado de su reciente ascenso al club de los países con grado de inversión por parte de una calificadora de riesgo. El país había perdido ese estatus hace 14 años durante la crisis asiática.

El ascenso de Indonesia significa que un conjunto de fondos de renta fija que antes no podían invertir en el país ahora pueden comprar su deuda, lo que ayuda a convertirlo en "una oportunidad de inversión alternativa para inversionistas en medio de la incertidumbre de la crisis de la deuda europea", afirma Evi Fidiasari, analista de renta fija de la firma de valores Danareksa Sekuritas, en Yakarta.

México, Sudáfrica, Perú y Polonia también vendieron deuda. La financiación levantada por los gobiernos de mercados emergentes en los primeros 10 días laborales del año es más del doble que los US$4.100 millones recaudados en todo enero de 2011.

La semana pasada, Brasil colocó un bono global de US$750 millones a una tasa de 3,4%, la más baja de la historia para una emisión de ese país, indicaron analistas. Qatar, a su vez, captó en diciembre ofertas de casi US$10.000 millones por una emisión de bonos de US$5.000 millones, lo que redujo los retornos a mínimos históricos para un país de Medio Oriente y África del Norte, sostuvo un banquero al tanto de la operación.

Según el Índice de Bonos de Mercados Emergentes de J.P. Morgan, la deuda soberana de países emergentes que cuentan con grado de inversión rinde, en promedio 4,7%, una cifra inferior al 5,6% alcanzado en 2007, durante un auge del mercado de renta fija.

Para algunos inversionistas, sin embargo, tal retorno no es suficiente para compensar los riesgos políticos y económicos asociados a los mercados emergentes.

"En los caso de los bonos soberanos de Indonesia y Filipinas, creo que los rendimientos son demasiado estrechos, aunque me gustan los fundamentos económicos de ambos países, en especial los de Indonesia", explica Endre Pedersen, director ejecutivo de renta fija para Manulife Asset Management, en Hong Kong.

El estratega advierte que si mejora la situación en Europa, la deuda de otros países podría debilitarse, provocando pérdidas para los inversionistas. "Claramente, si uno está convencido de que la crisis europea se resolverá, esos bonos ofrecen un mejor valor", observó.

(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204542404577157440574350260.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews; JANUARY 12, 2012, 7:50 P.M.)