Oliver Napoleon Hill fue un escritor estadounidense, conocido por sus libros de autoayuda y desarrollo personal. Conocido por su libro “Piense y hágase rico” (1937), que se considera uno de los más vendidos de todos los tiempos y pilar fundamental en la literatura de autoayuda. Nacido el 26 de octubre de 1883 en Pound, Virginia, quedó huérfano de madre a los 9 años y fue criado por su madrastra, quien veló por su educación formal y religiosa y le regaló una máquina de escribir con la que iniciaría su rol de periodista.
A pesar de que sus libros pudieran indicar lo contrario, la historia de Hill es una de búsqueda fallida de riqueza (a menudo mediante esquemas ilegales) y emprendimientos fracasados, con denuncias de fraude incluidas. Su vida es una sucesión de situaciones ridículas y vergonzosas. Veamos:
Hill comenzó su carrera como reportero en diarios rurales y más tarde se convirtió en escritor independiente, aunque desde 1901 trabajó en una mina de carbón y en 1907 fundó una empresa de madera que luego caería en bancarrota. No fue el único negocio dudoso en el que estuvo involucrado: en 1909 fundó el Automobile College of Washington (Colegio de Automóviles de Washington), donde enseñaba a los estudiantes a ensamblar carros para la Carter Motor Corporation; esta última se declararía en quiebra en 1912 y los estudiantes no recibieron pago por su trabajo. Hill cambió el propósito de su institución a enseñar a los estudiantes a vender autos (en lugar de hacerlos), incentivando a los estudiantes a vender los cursos a cambio de una comisión, siendo un precursor de los actuales esquemas de mercadeo multinivel.
Su listado de "éxitos" fallidos continuaría en Chicago, donde se presentó como abogado (aunque tampoco hay evidencia de que haya ejercido alguna vez como tal) y fue cofundador de una tienda de dulces, la Betsy Ross Candy Shop, de la cual sería expulsado por sus socios. En 1915, estableció el George Washington Institute of Advertising (Instituto de Publicidad George Washington), donde enseñaba principios de éxito y auto-confianza. Sin embargo, en junio de 1918, el periódico Chicago Tribune reportó que el estado de Illinois había emitido dos órdenes de fraude en su contra.
Luego fundó revistas como la Hill's Golden Rule (la "Regla de Oro de Hills") y la Napoleon Hill's Magazine (la "Revista de Napoleon Hill") e involucrándose en otros esquemas de fraudes por lavado de dinero con esas aventuras editoriales; en 1922 abrió la Intra-Wall Correspondence School (algo así como "Escuela por Correspondencia Intramuros"), una fundación para proveer material educativo a prisioneros en el estado de Ohio, vendiendo sus propios cursos y revistas. También fue señalada como un esquema de fraude.
Sin embargo, su momento llegó finalmente en 1928, al publicar The Law of Success (Las Leyes del Éxito), su primer éxito editorial. Sin embargo con el comienzo de la Gran Depresión posterior al crack de la Bolsa de 1929, entraría nuevamente en bancarrota. Tras su segundo divorcio, Hill emprendió una nueva aventura matrimonial, mudándose a casa de uno de sus hijos por no tener recursos para costearse una vivienda por sí mismo. Este fue quien le prestó el dinero necesario para escribir su nuevo libro, Think and Grow Rich ("Piense y hágase rico"), que sería publicado en 1937, con la contribución sustancial de su tercera esposa, Rosa Lee Beeland, tanto en la autoría como en la edición. Luego de su divorcio en 1940, ella publicaría con su propio nombre un libro de autoayuda para mujeres con el divertido título de How to Atract Men and Money ("Cómo atraer a los hombres y al dinero").
En 1943, tras un nuevo matrimonio, se estableció en California; luego en 1952 se fue a Missouri donde retomaría la venta de cursos de autoayuda. En 1963 fundó la Napoleon Hill Foundation. En el intertanto, Hill se asoció con otro autor, W. Clement Stone, con quien enseñó su "Filosofía del Éxito Personal - La Ciencia del Éxito" y coescribió el libro Success Through A Positive Mental Attitude ("Éxito a través de una actitud mental positiva").
A pesar de toda la sucesión de reveses que tuvo a lo largo de su vida, las obras de Hill y la manera de pensar subyacente a ellas dejaron una impresión duradera en personas como el pastor Norman Vincent Peale, los autores John C. Maxwell, Tony Robbins e incluso Rhonda Byrne (autora de El Secreto) y personajes tan notables como Oprah Winfrey y Elon Musk. En efecto, es preciso separar la obra de una persona de su propia vida, aunque las experiencias adquiridas a lo largo de esta le hayan servido de base para realizar su obra.
A lo largo de su vida, Hill señaló haber entrevistado a muchas personas exitosas, empezando por Andrew Carnegie y, a instancias de este, a otros hombres poderosos como Henry Ford, Thomas Edison y su socio Edwin C. Barnes, Alexander Graham Bell y muchos más, dándole cartas de recomendación. Napoleon afirma haber estudiado sus vidas y descubierto los principios que los llevaron al éxito; sin embargo sus biógrafos nunca han encontrado evidencia de tales contactos. Sí parece cierto que desde muy temprano ejerció el oficio de escritor y durante su corta estadía en una escuela de leyes, escribió perfiles de hombres famosos para costear sus estudios. Además, en esa época, los compendios de entrevistas a empresarios e industriales revelando los secretos de su ascenso eran la materia prima de la literatura de éxito, por lo que no es raro que haya aprovechado durante años este tipo de material para su reelaboración propia.
Sea como fuere, lo cierto es que en “Piense y hágase rico”, nuestro autor presenta 13 principios fundamentales que considera esenciales para alcanzar el éxito. Este libro es una especie de resumen de su primer libro, Las Leyes del Éxito, donde trata los principios con mayor profundidad. Aquí te dejo un resumen de algunos de los más destacados y cómo aplicarlos a tu vida diaria:
1. Deseo: el punto de partida de todo logro es un deseo ardiente de ser y hacer algo. Hill sugiere que este deseo debe ser específico y claro:
Un deseo ardiente de ser y de hacer es el punto inicial desde el que el soñador debe lanzarse. Los sueños no están hechos de indiferencia, pereza, ni falta de ambición.
No hay nada que la confianza, sumada a un deseo ardiente, no pueda hacer real.
- Define claramente lo que quieres lograr. Escribe tus metas y léelas todos los días para mantener tu enfoque y motivación.
2. Fe: es la visualización y la creencia en la realización del deseo. Hill enfatiza la importancia de creer en uno mismo y en sus capacidades:
La fe es un estado mental que se puede inducir, o crear, con la afirmación o con las repetidas instrucciones al subconsciente, a través del principio de autosugestión.
La perfección surgirá a través de la práctica.
La fe es el punto inicial de toda acumulación de riquezas.
3. Autosugestión: es el proceso de influir en la mente subconsciente a través de afirmaciones positivas y repetidas. Esto ayuda a mantener el enfoque en los objetivos:
Las palabras indiferentes, recitadas sin emoción, no influyen en el subconsciente.
- Repite afirmaciones positivas sobre tus metas y habilidades. Puedes hacerlo en voz alta, escribirlas o incluso grabarlas y escucharlas.
4. Conocimiento especializado: adquirir conocimientos especializados y aplicarlos de manera práctica es crucial para el éxito. Hill destaca la importancia de la educación continua y la especialización:
El conocimiento no atraerá el dinero, a menos que esté organizado e inteligentemente dirigido mediante planes prácticos de acción, para el objetivo preciso de la acumulación de dinero.
El conocimiento es solo poder en potencia. Únicamente se convierte en poder si está organizado en planes definidos de acción y dirigido hacia un objetivo determinado.
Un hombre educado no es, necesariamente, alguien que tiene abundancia de conocimientos generales o especializados. Un hombre educado es el que ha cultivado las facultades de su mente de tal manera que puede adquirir cualquier cosa que se proponga, o su equivalente, sin violar los derechos de los demás.
5. Imaginación: es la capacidad de crear ideas y planes innovadores. Hill distingue entre la imaginación sintética (reorganización de ideas existentes) y la imaginación creativa (generación de nuevas ideas):
La imaginación es el taller donde se plasman todos los planes creados por el hombre.
El hombre es capaz de crear cualquier cosa que pueda imaginar.
Hay que ejercitar la imaginación.
6. Planificación organizada: implica la creación de un plan detallado y práctico para alcanzar los objetivos. Hill sugiere que este plan debe ser flexible y adaptable:
Si quiere asegurarse el éxito, ha de tener planes que sean infalibles.
Debe contar con la ventaja de la experiencia, la educación, la capacidad innata y la imaginación de otras mentes.
Si su primer plan fracasa, inténtelo con otro.
Si ese nuevo plan tampoco funciona, vuelva a cambiarlo por otro, y así sucesivamente hasta que encuentre un plan que dé resultado.
7. Decisión: la capacidad de tomar decisiones rápidas y firmes es esencial. Hill observa que la indecisión es una de las principales causas del fracaso:
Usted dispone de un cerebro y de una mente propios. Utilícelos y tome sus propias decisiones.
Dígale al mundo lo que intenta hacer, pero llévelo a cabo antes de decirlo.
- Practica la toma de decisiones rápidas y firmes. Confía en tu intuición y no te quedes atrapado en la indecisión.
8. Persistencia: la persistencia es la capacidad de mantener el esfuerzo a pesar de los obstáculos y las dificultades. Hill considera que la perseverancia es una cualidad indispensable para el éxito:
El fundamento de la perseverancia es la fuerza de voluntad.
La falta de perseverancia es una de las grandes causas del fracaso.
La perseverancia es resultado directo del hábito.
- Mantén tu esfuerzo constante, incluso cuando enfrentes obstáculos. Recuerda que la persistencia es clave para superar las dificultades y alcanzar el éxito.
9. Trabajo en equipo - el poder de la “Master Mind”: Hill destaca la importancia de rodearse de personas con ideas afines y habilidades complementarias. Un “Master Mind” es un grupo de personas que trabajan juntas en armonía hacia un objetivo común, compartiendo conocimientos y recursos:
El "equipo de trabajo" puede ser definido como: "coordinación de conocimiento y esfuerzo, en un espíritu de armonía, entre dos o más personas, para el logro de un propósito definido".
- Rodéate de personas que compartan tus valores y objetivos. Forma un grupo de apoyo con amigos o familiares que te motiven y te ayuden a crecer. Crea o únete a un equipo de trabajo donde todos colaboren y compartan conocimientos.
10. El misterio de la transmutación sexual: Hill sugiere que la energía sexual puede ser redirigida hacia actividades creativas y productivas. Esta transmutación implica canalizar la energía física en esfuerzos mentales y espirituales:
El hombre alcanza sólo el estatus de genio cuando estimula su mente de tal forma que puede usar las fuerzas disponibles a través de la facultad creativa de la imaginación. La energía sexual es el principal de los estímulos capaz de producir ese "ascenso". La simple posesión de esa energía no basta para producir un genio. La energía tiene que ser transmutada de un deseo de contacto físico en alguna otra forma de deseo y acción, ante de que le eleve a uno al estatus de genio.
Las emociones, y no la razón fría, son las que ponen en movimiento toda la facultad creativa de la mente.
- Canaliza tu energía y pasión hacia actividades creativas y productivas: hobbies, proyectos personales o ejercicio físico. Impulsa proyectos importantes con energía y entusiasmo. Mantén un enfoque positivo y motivado para superar desafíos y alcanzar tus metas.
11. El subconsciente: Hill enfatiza la importancia de programar el subconsciente con pensamientos positivos y constructivos. El subconsciente actúa como un puente entre la mente consciente y las acciones, influyendo en el comportamiento y las decisiones:
El subconciente funciona de día y de noche.
Todo aquello que el hombre crea empieza con un impulso del subconciente.
Los pensamientos emocionalizados son los únicos que ejercen alguna acción influyente sobre la mente subconciente.
Nuestra responsabilidad consiste en asegurarnos que las emociones positivas constituyan la influencia dominante de nuestra mente. Para ello será de gran ayuda la ley del hábito. Adquiera el hábito de aplicar y utilizar las emociones positivas.
- Alimenta tu mente con pensamientos positivos y constructivos. Practica la meditación o la visualización para programar tu subconsciente con tus objetivos y deseos. Mantén una actitud positiva y enfócate en tus metas.
12. El cerebro: Hill describe el cerebro como una estación de transmisión y recepción de pensamientos. Sugiere que la mente puede conectarse con otras mentes y con una “inteligencia infinita” a través de la vibración de los pensamientos.
Todo cerebro humano es capaz de captar las vibraciones de pensamiento que están siendo emitidas por otros cerebros.
La imaginación creativa es el "aparato receptor" del cerebro que recibe los pensamientos emitidos por los cerebros de los demás.
- Desarrolla hábitos que estimulen tu mente: la lectura, los rompecabezas o el aprendizaje de nuevas habilidades. Mantén tu cerebro activo y saludable. Fomenta un entorno de trabajo que promueva la creatividad y la innovación: participa en sesiones de brainstormings y busca nuevas ideas y enfoques para tus proyectos.
13. El sexto sentido: se refiere a la intuición o la “voz interior” que guía a las personas en la toma de decisiones. Hill cree que el sexto sentido es una combinación de todos los otros principios y se desarrolla con la práctica y la experiencia:
El sexto sentido es esa porción de la mente subconciente a la que nos hemos referido denominándola imaginación creativa.
La comprensión de lo que es el sexto sentido es sólo se logra por medio de la meditación y el desarrollo mental desde dentro.
- Confía en tu intuición y escucha tu “voz interior”. Practica la toma de decisiones basadas en tu instinto y experiencia. Utiliza tu intuición para tomar decisiones rápidas y efectivas. Confía en tu experiencia y conocimiento para guiarte en situaciones complejas o inciertas.
Aplicar los principios de “Piense y hágase rico” en tu vida diaria puede ser un proceso transformador. Si bien puede requerir tiempo y esfuerzo, pero con consistencia, pueden ayudarte a lograr tus metas y mejorar tu vida.
Espero que el contenido sea de tu provecho. Nos vemos la próxima, saludos.
Fuentes:
- "How to Lose Friends and Alienate People", Richard Lingeman, The New York Times, 13-08-1995.
- "The Untold Story of Napoleon Hill, the Greatest Self-Help Scammer of All Time", Matt Novak, Gizmodo, 06-12-2016.
- "Seamy side of a Self-Help Swami", Alan Farnham, Fortune, 07-08-1995.
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