1) La innovación: el elixir de las grandes empresas
Por SPENCER E. ANTE
La corporación no es una especie resistente.
De hecho, sólo una pequeña fracción de grandes empresas llega a cumplir los 40 años, de acuerdo con un estudio de más de seis millones de corporaciones citado en una investigación realizada por los profesores de administración Charles I. Stubbart y Michael B. Knight.
Debido al ritmo acelerado con que ocurren los cambios tecnológicos de hoy en día, incluso 40 años comienza a parecer un período largo.
Las olas de destrucción creativa que amenazan a compañías como Eastman Kodak Co., Blockbuster Inc., la cadena de bibliotecas Barnes & Noble Inc y los sellos discográficos, han acaparado la atención de los ejecutivos en dos preguntas: ¿son las compañías grandes capaces de innovar de manera suficientemente rápida en una era de destrucción repentina? Y si lo son, ¿cómo lo hacen?
Líderes empresariales, académicos e inversionistas de capital de riesgo dicen que las compañías grandes que se las arreglan para sobrevivir son despiadadas cuando se trata de cambios. A las más exitosas no les tiembla la mano si deben canibalizar sus grandes generadores de ingresos para construir nuevos negocios.
A menudo hacen adquisiciones frecuentes —pero crucialmente pequeñas— que aportan nuevas tecnologías y abren nuevos mercados. Y siempre existe el papel impredecible de la suerte en los negocios, tanto bueno como malo.
Johnson & Johnson, fundada en 1886, e International Business Machines Corp., que el año pasado celebró su aniversario número 100, han desafiado la esperanza de vida corporativa de 40 años.
Más recientemente, Apple Inc., de 35 años, se ha transformado de un pequeño fabricante de computadoras personales al rey de los dispositivos móviles. Google Corp., fundada en 1998, está encontrando nuevas formas de crecer más allá de su negocio principal de publicidad ligada a resultados de búsquedas por Internet.
Las empresas derrocadas por la destrucción creativa, por otro lado, tienden a (1) ser burocráticas, (2) compiten mucho a la defensiva, (3) e intentan ponerse al día demasiado tarde, cayendo en adquisiciones enormes.
Los altos ejecutivos en empresas exitosas grandes se parecen mucho a los de las compañías pequeñas, asegura James W. Breyer, socio en Accel Partners, un inversionista en Facebook Inc., y miembro de la junta directiva del gigante minorista Wal-Mart Stores Inc. y Dell Inc.
Breyer califica a estos ejecutivos como muy inteligentes y capaces de diversificar en nuevos negocios sin perder de vista el corazón de una empresa. Cuenta que la gente le pregunta sobre las diferencias entre la reuniones de directorio de Facebook y de Wal-Mart.
"Veo muchas más semejanzas que diferencias entre los altos ejecutivos visionarios" de ambas, señala.
Una comparación de Hewlett-Packard Co. e IBM ilustra el desafío. Cuando Louis V. Gerstner tomó posesión de IBM, quería saber por qué la compañía regularmente quedaba fuera de los nuevos negocios. Por ejemplo, IBM desarrolló el primer router comercial, pero Cisco Systems Inc. terminó dominando el mercado.
Un estudio interno encontró que el éxito de IBM en mercados maduros le dificultaba explorar nuevos nichos, y que carecía la estructura de organización adecuada para identificar y construir nuevos negocios.
Así que en 2000, Gerstner lanzó un programa llamado Organización de Negocios Emergentes (EBO, por sus siglas en inglés), para encontrar y desarrollar oportunidades de crecimiento bajo la dirección de altos ejecutivos. En los cinco años siguientes, los negocios de EBO, como el software Linux y la computación ubicua, añadieron más de US$15.000 millones a los ingresos de IBM, de acuerdo con un estudio de 2010 publicado por la Harvard Business Review.
Bajo el presidente ejecutivo Samuel J. Palmisano, quien renunció a fines de 2011, IBM complementó sus esfuerzos internos con una agresiva estrategia de adquisiciones, comprando decenas de empresas pequeñas que expandieron sus negocios de software y consultoría altamente rentables.
Al mismo tiempo, Palmisano no tuvo miedo de tomar decisiones difíciles, vendiendo el pregonado negocio de computadoras personales de IBM en 2004, antes de que las PC se convirtieran en un commodity.
"Hemos durado 100 años porque nunca nos hemos limitado a la perspectiva de un producto en particular", dijo Palmisano en una entrevista el año pasado.
En cambio, H-P decidió crecer en el rubro de computadoras personales e invirtió US$25.000 millones para comprar su rival Compaq Computer en 2002. Con las amenazas a ese negocio hoy más que claras, la compañía dijo el año pasado que podría escindir la división de PC o venderla, antes de que los inversionistas la obliguen a replegarse.
H-P también se mostró lenta en captar la creciente importancia del software para negocios y le ha salido caro ponerse al día. Cuando desembolsó US$11.000 millones a finales del año para adquirir el fabricante de software Autonomy Corp., muchos analistas afirmaron que el alto precio de la transacción destruiría el valor de los accionistas.
"H-P está intentado hacer todo lo que IBM está haciendo, sólo que cinco años tarde", señala Rosabeth Kanter, profesora de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard.
LOS NUEVOS GIGANTES
En los últimos años, Apple se ha convertido en un ejemplo de cómo evitar caer presa del dilema de la innovación. Después de regresar a la empresa a principios de los años 90, el ex presidente ejecutivo Steve Jobs le dio un nuevo brío a la línea de PC y colocó a la empresa en una posición dominante en la música digital con el lanzamiento del iPod.
No obstante, años más tarde puso ambos negocios en riesgo con nuevos productos.
Jobs comenzó a canibalizar el iPod cuando introdujo el iPhone. La apuesta valió la pena. En el tercer trimestre del año pasado, los iPhones y los productos y servicios relacionados constituyeron 39% de las ventas de Apple y la han colocado como líder en el sector de alto crecimiento de los aparatos móviles.
Tiempo después, Apple tomó el riesgo de canibalizar su negocio de PC y notebooks al lanzar la nueva computadora de tableta iPad, un dispositivo que ahora aporta 24% de los ingresos de la compañía.
Google sólo tiene 13 años de existencia, y la publicidad de búsquedas por Internet se mantiene como la columna vertebral de su negocio. Pero la compañía ha empleado adquisiciones modestas para dominar los nuevos mercados que amenazan su reino.
Los nuevos negocios más prominentes de Google —YouTube y el sistema operativo para teléfonos inteligentes Android— fueron desarrollados a partir de adquisiciones. Tras comprar las compañías, Google les permitió operar con una considerable independencia bajo la dirección de sus apasionados fundadores, para después reforzarlas.
La compañía tomó un riesgo mayor el año pasado con su adquisición de Motorola Mobility Holdings Inc. por US$12.500 millones, una transacción que aún está siendo evaluada por los reguladores.
"Un buen programa de fusiones y adquisiciones puede ayudar mucho", sostiene Todd Chaffee, un socio en Institutional Venture Partners. "Si alguna compañía amenaza el negocio de Google, la compran y la hacen crecer".
Incluso si existe un camino comprobado hacia la sobrevivencia, es importante recordar un factor indiscutible: la suerte.
"Tendemos a sobreestimar cuánto sabemos", afirma Breyer. "La suerte juega un papel enorme en cada inversión o historia de éxito corporativo".
(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204409004577159122159380212.html?mod=WSJ_ESP_CarouselHighglights_2; JANUARY 13, 2012, 4:08 P.M.)
Nota: innovación y burocracia no son buenas amigas. Y los triunfadores lo logran al acercarse a la innovación y alejándose de la burocracia.
2) El FBI cierra MegaUpload
Por DEVLIN BARRETT
WASHINGTON — La Agencia Federal de Investigación de Estados Unidos (FBI) cerró el jueves MegaUpload.com, uno de los sitios de intercambio de archivos más populares del mundo y anunció el arresto de cuatro personas vinculadas a la empresa, como parte de un ataque global contra supuestos piratas en línea.
Esta redada se presentó un día después que los legisladores estadounidenses fueran abrumados por quejas contra un proyecto de ley diseñado para combatir el intercambio de copias piratas de películas, música y otros materiales, según fuentes al tanto.
MegaUpload Ltd., con sede en Hong Kong, es uno de varios sitios de almacenamiento populares en Internet. Permite que las personas suban archivos, desde un documento a una película y suministra enlaces de Internet que otras personas pueden usar para descargar una copia. El sitio asegura tener 50 millones de usuarios diarios.
Los abogados de MegaUpload no pudieron ser contactados.
Siete personas han sido acusadas del crimen de piratería en línea en una demanda presentada en Virginia. Cuatro de esos sospechosos ya han sido arrestados.
Se ha dicho que el presidente ejecutivo del sitio es el productor musical Swizz Beatz, cuyo nombre real es Kaseem Dean, esposo de la cantante Alicia Keys. Dean no fue mencionado en la demanda. Rich Spears, un agente de Swizz Beatz, dijo que no está seguro de que el músico sea un ejecutivo de MegaUpload y se abstuvo de hacer comentarios al respecto.
"El hecho es que la gran mayoría del tráfico de mega es legal y no va a desaparecer. Si la industria del contenido desea aprovechar nuestra popularidad, estaremos encantados de entrar en negociaciones", reza una parte de la sección de "preguntas frecuentes del sitio".
El Departamento de Justicia piensa lo contrario, indicando en la demanda que la compañía es una "organización criminal mundial cuyos miembros se involucran en violaciones de derechos de autor y lavado de dinero en una escala masiva".
(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204616504577171324023968702.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews; JANUARY 19, 2012, 5:30 P.M.)
Nota: pobre Departamento de Justicia... No entiende nada.
3) Irlanda cumple, pero aún enfrenta retos, afirma la troika
Por PAUL HANNON
DUBLÍN (EFE Dow Jones) - El Gobierno de Irlanda cumplió en el cuarto trimestre del año pasado los objetivos fijados en su programa de rescate, pero se enfrenta a "retos considerables" en los 12 próximos meses, dijo el jueves la troika formada por la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo.
Al no poder pedir prestado dinero en los mercados internacionales de bonos, el Gobierno irlandés se vio forzado a solicitar préstamos por 67.500 millones de euros a la Unión Europea y el FMI en noviembre de 2010.
La troika destacó la ralentización en el crecimiento de los principales mercados a los que exporta Irlanda como una fuente de dificultad para que el país pueda cumplir sus objetivos de déficit para este año.
Los inspectores de la troika dijeron que prevén que la economía irlandesa crezca un 0,5% este año, tras haber crecido un 1% en 2011. Esa estimación está muy por debajo del crecimiento del 1,3% que prevé el Gobierno, y que es sobre la que se basan los objetivos de ingresos fiscales.
(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204301404577170863107762988.html?mod=WSJS_mercados_LeadStory; JANUARY 19, 2012, 12:03 P.M.)
4) Grecia y sus acreedores están cerca de un acuerdo para quitar 50% de su deuda
Por ALKMAN GRANITSAS y COSTAS PARIS
ATENAS — Grecia y sus acreedores privados están cerca de alcanzar un acuerdo sobre la quita de 50% de su deuda, mediante un canje de los bonos existentes por otros nuevos con vencimientos más lejanos y tasas de interés más bajas.
Además, autoridades del país europeo reanudaron el viernes las conversaciones con la delegación de auditores internacionales para un nuevo préstamo de rescate, coincidiendo con las negociaciones paralelas con los acreedores privados para reestructurar la deuda del país.
Las conversaciones con los auditores de la Comisión Europea (CE), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Central Europeo (BCE) —conocidos como la troika— podrían centrarse en cambios estructurales que Grecia debe afrontar para asegurarse el nuevo paquete de rescate financiero.
"La mayoría del énfasis estará en las reformas estructurales", dijo un portavoz del gobierno griego. Concretamente en las medidas necesarias para relanzar la rígida economía de Grecia, que ahora atraviesa su quinto año de recesión, liberalizando sectores y reduciendo los trámites burocráticos.
También hay presión sobre el gobierno para que compense el incumplimiento de los objetivos de déficit el año pasado, y para que detalle los nuevos recortes fiscales de 12.500 millones de euros para reducir el déficit público de Grecia en los próximos cuatro años, según una fuente cercana a la situación.
En octubre, los socios europeos de Grecia y el FMI llegaron a un acuerdo para entregar un préstamo al maltrecho país de 130.000 millones de euros para cubrir sus necesidades financieras hasta 2015.
El rescate sería el segundo que recibe Grecia en sólo dos años, después de que el primer crédito, firmado en mayo de 2010, fuera insuficiente para cubrir el creciente déficit público del país.
Aunque Grecia ha sido capaz de reducir su déficit público en una tercera parte desde entonces —hasta 9,6% del Producto Interno Bruto el año pasado—, el país no se ha embarcado en reformas estructurales muy necesarias.
(http://online.wsj.com/article/SB10001424052970204616504577172873829352142.html?mod=WSJS_inicio_MiddleTop; JANUARY 20, 2012, 12:11 P.M.)
Nota: curioso que los países del centro deban incurrir, en esta década, en las reformas estructurales que eran la tónica para los países de la periferia en la década pasada.
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